本书是何兹全主编的《中国上古社会和政治研究丛书》之一。作者以中国夏商周三代历史为例，对历史发展的动因及其规律问题进行了专题研究，以史带论，以论释史，涉及国家体制的发展、民族格局的确立、文化精神的形成等，既有对于夏商周三代历史本身的研究，更有对历史的理论阐释。

王和，安徽桐城人，1948年生。1980年考取北京师范大学历史系先秦史专业研究生，师从赵光贤先生。1983年毕业，获硕士学位，同年到中国社会科学院历史研究编辑部工作。曾任《历史研究》、《中国社会科学文摘》两刊副主编。 兼任中国社会科学院古代文明研究中心专家委员会委员，《中国历史学年鉴》编委，北京师范大学等六所全国重点高校兼职教授或客座教授。 自1984年至今，在《中国社会科学》、《历史研究》、《中国史研究》、《史学理论研究》、《史学月刊》、《人民日报》、《光明日报》等报刊杂志发表论文五十余篇。 专著两本。

引言：人与人的历史
第一章　关于历史规律
一、哲学意义的“规律”的一般定义及其存在的问题
二、什么是历史规律
三、历史规律的基本属性
四、关于历史发展具体规律的几点想法
第二章　关于唯物史观
一、发展唯物史观是中国国家与民族利益的现实需要
二、实事求是是唯物史观的基本原则以五种社会形态理论为例
三、发展唯物史观必须彻底摈弃大批判之风
四、发展唯物史观必须突破“解经”的桎梏
第三章　关于三代历史的理论阐释
一、关于早期国家的概念，中国前国家形态的特殊模式等问题的理论思考
二、关于中国民族问题的基本认识兼谈中华民族生长与聚合的最初轨迹
三、群体本位文化的形成、发展及其历史作用 引言：人与人的历史
第一章　关于历史规律
  一、哲学意义的“规律”的一般定义及其存在的问题
  二、什么是历史规律
  三、历史规律的基本属性
  四、关于历史发展具体规律的几点想法
第二章　关于唯物史观
  一、发展唯物史观是中国国家与民族利益的现实需要
  二、实事求是是唯物史观的基本原则以五种社会形态理论为例
  三、发展唯物史观必须彻底摈弃大批判之风
  四、发展唯物史观必须突破“解经”的桎梏
第三章　关于三代历史的理论阐释
  一、关于早期国家的概念，中国前国家形态的特殊模式等问题的理论思考
  二、关于中国民族问题的基本认识兼谈中华民族生长与聚合的最初轨迹
  三、群体本位文化的形成、发展及其历史作用
  ……
第四章　英雄时代的史诗
第五章　赫赫宗周的礼乐文明
第六章　帝国的摇篮崛起于西土的强秦
第七章　从春秋五霸到战国七雄
第八章　三代历史的启示