本书聚焦中华人民共和国成立之初乘这两艘轮船归国的留美科学家群体，它并不是资料的整合与罗列，而是透过这些人物的科学家光环，再次“经历”他们那一段特殊的时光，再现新中国成立之初留美学者冲破政治封锁、跨越万里归国的历史抉择。归国科学家们以国家民族命运为己任，勇攀科技高峰，突破核心技术瓶颈，严谨治学，淡泊名利，以“科学无国界，但科学家有祖国”的信念，在核物理、地质学、材料科学等领域开疆拓土，铸就“以身许国”的精神丰碑，在新时代背景下具有深刻的现实意义。