那是1941年11月12日，上海汇聚着各界精英。在上海赛马俱乐部，数万名观众翘首以盼，期盼着本市最好的马匹和最知名的骑师在一年一度的冠军日赛事中一决高下。城市的另一隅，人群聚集在一个为挑战欧洲帝国主义而建的新市中心。在这座城市的另一处，数千人赶赴中国最富有的女性丽莎·哈同的葬礼——这位中法混血的去世，象征着见证上海崛起为国际大都会的那一代人的落幕。詹姆斯·卡特以敏锐且鲜活的笔触定格当日事件，重现了老上海的复杂历史。本书恰似一幅万花筒般的画卷，描绘出一座即将迎来变革的城市。