本书的故事始于一只乌鸦。在一位来到圣多米尼克传教区不久的女子自杀身亡之前，这只本地飞鸟就落在凤凰木树枝上。她的死源于绝望——她被强行带离族人与故土；而她一到传教区，她的混血女儿就被夺走，送进与其他女孩同住的寄宿宿舍。故事发生在二十世纪五十年代昆士兰北部的海湾区，毗邻亚历克西斯·赖特所属的瓦安伊族人的祖居地。土地被牧场主剥夺后，他们被迫迁居至此。然而，即便在这个传教区，男女居民虽被迫遵从外来的基督教教义，却仍深知乌鸦乃不祥之兆。乌鸦的一次次降临，预示着更多死亡将至。而许多人相信，正是那位自杀女子的女儿——艾维·卡蓬迪，引来了乌鸦的出现。