本书为第九届鲁迅文学奖短篇小说获奖者艾玛的小说精选集。集子收录作者包括获奖作品《序曲》在内的短篇小说12篇。艾玛的创作以短篇小说见长，文字克制、冷静内敛，不刻意制造强烈冲突；擅长从普通人平淡的日常缝隙里，挖掘人性的复杂、隐秘的伤痛与温情；多写都市小人物、异乡人、中年人的精神困境，叙事留白多，氛围感强，被评价为“暗流藏在平静水面之下”。题材有南方故土记忆，也大量书写青岛滨海城市里普通人的生存状态。除了获得鲁奖之外，她还获得过汪曾祺文学奖、蒲松龄短篇小说奖、《小说选刊》年度排行榜，《芥子客栈》入围第八届鲁迅文学奖。