该书明确界定了二语习得研究的对象、目的和任务，提出了二语习得研究需要回答的基本问题，建立了二语习得研究的基本框架，使二语习得研究试图探讨的诸多问题得以形成一个完整体系。该书的出版使二语习得研究这个看似结构松散、内容庞杂的研究领域成为一个具有明确的研究对象、目的和方法，从而具有自身内在逻辑的学科。该书在对二语习得研究各分支领域取得的研究成果进行归纳和概括的同时，还详细介绍了各分支领域的研究方法，指出存在的不足和急需解决的前沿问题，被誉为二语习得研究领域一部“百科全书式”的著作，在汉语国际教育蓬勃发展的今天，无疑是一部难得的参考书。