本书以“鱼”和“船”为意象及隐喻，通过多线叙事串联起乡镇不同阶层人物的时代变革镜像和命运，描绘他们在观念和物象的新旧对视，以及普通人在时代变迁中的悲欢得失。那些烙下时代印记的人物：梦游者、渔夫、木匠、商贩、失业者、乡村知识分子、警察、镇长等，在大湖渔村和小镇的记忆与现实的裂痕中寻找归属，展现个人史与社会史的深度交织。每个个体从历史到现实、从生存到精神，从此岸到彼岸，经历生活的困顿、疼痛、悲伤和喜乐，这构建了他们所处时代的多维社会图景。