本书分为“注视诺贝尔”“阅读西方文学”“译介与比较”“从远方回到中国”四辑，评述海明威、法朗士、罗曼·罗兰、萨特、加缪、萧伯纳、聂鲁达等诺贝尔文学奖获奖作家及其作品，提出对中国文学外译的意见与思考，同时也阐释分析了中国当代文学创作中的外来影响，展现了陈思和在外国文学与比较文学研究领域的理论探索与思路轨迹。