本书名虽曰“朋友”，实际指的是“老师”“朋友”“学生”亦师亦友的关系，分为“老师的书”“朋友的书”“学生的书”三辑，论述著作从老师辈贾植芳、范伯群、潘旭澜、吴中杰等，到朋友辈李辉、吴基民、冯骥才、王富仁等，再到学生辈张新颖、吴义勤、郜元宝、金进等，几代学人的学术脉络与贡献于焉彰显，具有一定的学术价值。