本书依据形成观赏石的主要地质作用，将观赏石划分为图纹石、造型石、矿物晶体、古生物化石、天然宝玉石原料、印章石、砚石、陨石八大类别。同时结合矿物学、岩石学、古生物学、矿床学等专业知识，深入浅出地介绍了各类观赏石的基本特征、石种(种属)、物质组成、产出地质与地理背景、形成年代、地域分布，以及其形成的地质作用过程和成矿机理。