本书是“长城砖”系列的第一部，是吴剑雄教授在海外华人研究领域的经典之作。全书以三个世纪的宏大视野，系统梳理了自清初至二十世纪中叶华人移民的历史轨迹及其海外社群的形成与发展。作者融汇历史学、社会学与人类学方法，既分析国家政策与移民活动的宏观互动，又深入华埠社区与个体生活的微观经验。通过对古巴苦力贸易、美国排华法案及纽约等地华埠的案例研究，揭示了华人在歧视与排斥下的生存策略与文化韧性。