本书是传播学大师沃尔特·李普曼的代表作，也是传播学领域的奠基之作，它第一次对公众舆论做了全景式的描述，自1922年问世以来，已被翻译成几十种文字，至今仍然保持着这个领域中的权威地位。其影响力经久不衰的奥秘在于，它卓有成效地梳理了舆论研究中一系列难以回避的问题．它对成见、兴趣、公意的形成和民主形象等问题做了精辟而深刻的探讨，完成了新闻史上对舆论传播现象的首次全面论述，为后人的研究奠定了基础。就传播研究而言，它奠定了大众媒介研究的基础，为宣传分析、舆论调查、把关人、议程设置、接受效果等研究开了先河。