本书利用近年来出土的考古文献及部分20世纪70年代出土的西汉帛书(以上博简《恒先》《三德》《凡物流形》、郭店简《太一生水》、马王堆帛书《黄帝四经》等为核心)，对早期黄老道家的面貌进行研究。探讨的问题包括：哪些出土文献可以判定与黄老道家相关，黄老道家如何走向全盛，老子系统的道家和黄帝系统的道家为何能够合流，黄老道家独特的道与政、宇宙与气，黄帝的地位与作用，以及黄老道家特殊的文本结构、思维方式与表达方式等。