本书立足黄河流域生态保护和高质量发展国家战略，对黄河流域五大城市群的空间格局演变与可持续发展路径进行了系统研究。书中基于流域经济理论，以生态、经济、社会三维协调为分析框架，构建流域城市群可持续发展评价体系，深入剖析“以水定城”刚性约束下的人口承载、产业转型与空间优化机制。在此基础上，分章节解构五大城市群的历史演进与差异化发展路径；并通过水资源“费改税”政策效应评估、新旧动能转换比较、城市规模科学研判、驱动性产业与都市型现代农业职能优化、基础设施支撑下的空间结构重构，以及人居环境演变规律等研究，系统揭示流域城市群高质量发展的内在逻辑。此外，书中还通过与长江经济带的对比分析，阐明黄河流域城市群的发展差距与追赶路径，构建协同治理与政策优化的理论框架。