本书将南北朝疆域划分为秦岭淮河以南、山东、关陇三大区域，下计十一个地区，在前三章中，分别从学者及学术著述、宗教大德、书画乐舞等方面，对各地区的文化发展情况作出考述；以之为基础在第四章作比较研究；而于第五章对各地文化的差异化进行了缘由分析；在第六章中，作者从侯景之乱和西魏平江陵两场大战争入手，重点考察了这两次战乱于当世文化的影响。