这是一部侦探题材的长篇小说。故事讲述大侦探波洛搭乘暴风雪围困的东方快车，深夜列车上发生一桩离奇命案：富商雷切特被刺死在反锁包厢内，身上有十二处深浅不一的刀伤。列车因大雪困在荒野，凶手无法逃离，就在乘客之中。波洛逐一盘问车厢内十二位身份各异的旅客，随着线索层层揭开，发现死者多年前曾策划一桩残忍绑架惨案，害死小女孩黛西，间接造成多人悲剧，却逃脱法律制裁。车上十二人，全部与旧案受害者有关，他们联手执行私刑，每人刺下一刀，共同完成复仇。真相大白后，波洛面临抉择：是遵从法律揭发众人，还是选择人性，对外编造外人作案的结论。