本书是“盖恩星域”宇宙科幻的入门之选，是重新定义“文明”与“归属”的经典之作。故事中的父亲，在临死前说要给我们讲一个“绝妙的笑话”。这个笑话，将揭开藏了三万年的秘密……科里丰星的领主死了。他留下的最后一封信中说，自己经历了一场“非凡的奇遇”，要告诉子女一个“绝妙的笑话”，这个笑话让他一下子老了十岁。但莎茵没能听到这个笑话。结束五年的流放后回家，她只赶上了父亲的葬礼。为什么父亲会去禁地？为什么窥见真相的人，会笑得比哭还绝望？莎茵与兄长、同伴踏上寻找真相的冒险，途中遭遇了连环诡计和追杀，终于抵达埋藏着上古秘密的七层神殿。当认知被颠覆，当经验被重塑，当“我们”与“他们”的界限变得模糊，每个人都必须回答：我站在哪一边？