本书描述了大书铺的传承人、刘金桂孙子刘麟庆在青岛落地生根、艰苦卓绝的创业史。1901年，在“成文堂”创始人刘金桂的资助下，秀才出身的刘麟庆在青岛创建了成文堂书局，从此开始了刘氏家族在青岛的半个世纪的创业历程。小说以20世纪初青岛沦为德、日殖民地后的复杂形势为背景，以刘麟庆从事书商生意的传奇故事为线索，述说了刘麟庆与日本、德国印刷商激烈的市场竞争和无情博弈的故事，展示了民族印刷企业在德、日殖民地夹缝求生的艰难处境和不屈不挠的斗争精神。小说较好地刻画了刘麟庆自强不息、不畏艰难、不畏强权、诚实守信、豁达乐观的典型性格和精忠报国、义无反顾的民族大义精神。