本书围绕红军长征路上如何开始确立毛泽东同志的核心地位、形成党的第一代领导集体展开。本书从马克思主义关于革命事业发展需要杰出领袖引领的经典论述引入，深入分析遵义会议以前中共为何没有形成过一个成熟的党中央，以及长征初期的失利更换主要领导人势在必然，并用充分、权威的史料论证毛泽东为何成为新领导人的不二人选。