本书揭示并发展了关于法律、道德及其相互关系的古典思想传统最卓越的洞见，回击了该传统最重要的批评者，并对该传统中思想家所犯错误作出了修正。在此过程中，本书对有关实践合理性、正义与共同善、权威、义务、权利和法律非正义问题的当代争论作出了重要贡献，并使自然法传统恢复了生机。无论是否支持自然法学说，当代学者在探讨这一重要法哲学议题时，皆无法绕开菲尼斯在本书中对自然法的辩护以及对批评者的反击。