本书生动描摹了20世纪90年代初中国北方普通山乡的风土人情，以初中生刘跃龙为主人公，讲述了他在普通乡镇中学三年间，与朋友们在学习、生活和成长过程中遭遇的困难与苦恼，以及他们始终保持的快乐和努力。故事真切展现出20世纪90年代中国乡村教育的日常细节，鲜活勾勒出那个时代孩子们的美好时光。其深刻传达出每个时代的人在成长过程中都需付出艰辛努力的道理，揭示世界上不存在不劳而获，唯有通过自身努力才能实现目标，每个人都要依靠自己的力量去开拓人生道路。