本书叙写的是发生在1978年10月到11月25天里的故事。当过111军医院医生和农村中学的老师孔燕妮，这一年已经35岁，回到吴郭古城一边等待教育局的分配，一边等待男友张风毅的出狱。再有19天，男友就出来了。等他出来之后，她决定邀请亲朋好友到青云岛举办两桌宴席，大家共同庆祝即将到来的新时期和新生活。就是在这一天，孔燕妮结识了从北京到吴郭古城进行思想动态调研的“调研员”俞华南。孔燕妮很是赏识他的思想、风度和性情，决定和他开始18天的恋爱。在陪着俞华南走访的日子里，这座江南古城的各色人等纷纷登场，各种思想与现象也渐渐呈现。