本书共收录四十三篇散文，其中三十五篇是创作于二〇二一年至二〇二五年的新作，文集整体是作者对人生历史时刻的总结、对过往经验的回忆和怀念，以个人生命经验为核心，围绕乡土记忆、家族史、时代变迁与个体命运展开书写。《今世》主要可以分为四部分：一是以故乡、父母、人生经历为叙事支点的散文，具有明显的回忆性与自传性，一方面通过家族人物(父母、祖辈、兄长等)的命运，折射二十世纪中国乡村社会结构与伦理秩序，另一方面写作者从少年开始在天津的生活，述及海河、劝业场等天津的独特坐标，展现了新中国成立以来天津的发展和城市面貌的更新；二是记人散文，作者在文坛成名之后与文学、文化界同仁的交流与回忆，涉及与冯牧、阎纲、林希、张贤亮、孙洪福等文化名人的交往轶事，保留了珍贵的同时代作家交游的一手资料；三是涉及地域的散文，体现了老一代作家的生活趣味和思想深度；四是书评和序言，即集中最后两篇《烟火美食状》和《十人书序》。