本书是一部跨文明比较视角下的古代信用金融制度演化史：以货币载体(从称量货币到金属铸币)为表层线索，以借贷法律、封建经济制度为中层约束条件，以典当、柜坊、钱庄、飞钱、交子、汇票等金融机构与信用工具为最终落地形态，清晰论证：商品经济突破自然经济束缚是金融业态升级的根本动力，国家立法、商业贸易需求共同推动了借贷、存款、汇兑、票据制度一步步从原始形态走向成熟，同时对比了中、欧、日、印因封建制度差异造成的金融发展先后次序与路径区别。