原著第一版出版于1999年，探索了自14世纪至20世纪后半期，对文化遗产及相关的保护成就的认识。修订的第二版以原版为基础，保留了第一版的主要章节，扩充了内容，以使其囊括至今(2017)为止的对遗产意义的认知演变。这也为简要探讨第一版中未曾包括的一些国家对遗产的认知，提供了一个契机，比如中国。在新版中，第一版的主体保持未变(即第2至第7章)。在第10章聚焦于国际直至21世纪早期的发展。从早先第9章给出的国际组织机构史开始，补充描述了很多近期的发展，包括自20世纪70年代提出的都市整体统筹保护，和20世纪90年代界定的文化景观概念。