霍斯托梅尔是一匹出身名门的马，它渴望自由奔跑，却因毛色花斑而饱受歧视，被阉割并被卖掉。从将军的宠马到农夫的苦力，它在人类的贪婪与虚荣间辗转，受尽屈辱。晚年它因患病而被屠宰，狼群和狗啃食了它的尸体，血肉消散后，骨头也被农民收走卖掉了。与马的悲惨结局形成对照的是，它那位曾风光无限、最终潦倒死去贪婪无情的前主人谢尔普霍夫斯科伊公爵，却被人们隆重装殓埋葬。该作品通过马的视角审视人类社会，批判以出身、外表和财富评判一切的虚伪价值观，反思人与社会的不公。通过马的感受与控诉，揭示人类对其他生命的漠视与压迫，反思人与万物的关系。借马的悲惨遭遇引发对生命尊严与真正价值的思考。