本书是陀思妥耶夫斯基早期创作中最明亮也最富诗意的中篇小说，故事发生在19世纪圣彼得堡那如同梦境般漫长的夏日白夜里。孤独的年轻幻想家——一个游离在现实边缘、终日沉溺于自我幻境的小职员——在河畔徘徊时，邂逅了独坐哭泣的少女。少女自幼与失明的外婆相依为命，早已和一年前离开的房客定下约定，正在河畔日复一日等待恋人归来。四个接连的白夜，两个同样孤独的灵魂结伴散步、互诉心事。幻想家在陪伴中悄悄萌生爱意，少女也在失望过后终于答应了他的追求。可就在两人憧憬未来的时刻，失踪一年的恋人突然出现。少女最终选择奔向旧爱，留下幻想家独自重回孤独。