本书收录了保罗·利科在芝加哥大学所做的一系列知名讲座。这些讲座详尽介绍并讨论了路易斯·阿尔都塞、卡尔·曼海姆、马克斯·韦伯、尤尔根·哈贝马斯、克利福德·格尔茨等人的思想理念。保罗·利科是当代涉猎领域最广的学者之一，除了他众所周知的对宗教象征和心理分析的研究，利科在诸如历史、文学批评、政治学、社会学等领域同样留下了丰硕的成果。