本书讲述了清朝末年安徽芜湖一个米商的传奇故事。主人公李维帆在失去父母后投身芜湖米店，学习做生意的各种技巧，凭借过人的智慧与胆量，将米店的生意越做越大。面对清末政治腐败、列强觊觎的现实，他决心以实业救国，从英国购置机器开办机械磨面厂，质优价廉的面粉畅销全国，却因触动利益集团，遭遇种种算计，家破人亡，多年心血付之一炬。心灰意冷之下，他在混乱世道中远赴国外但仍然心系国家，暗中资助国内革命，憧憬着国富民强。小说塑造了一个聪明正直、具有远见卓识的爱国商人形象，情节跌宕起伏，具有浓郁的芜湖地方特色。