本书从科技竞争与科技合作的措施类型入手，选择中观层面的研究路径，往来于体系—国家之间，尝试构建一个美国执政当局组合科技外交措施的理论分析框架。“双方的科技实力分布”、“美国国内的威胁叙事”是该分析框架的两个变量。“双方的科技实力分布”决定了美国执政当局对于科技竞争措施的选择，并划定了科技合作措施的可选范围。“美国国内的威胁叙事”则是在强化科技竞争措施的同时，又约束了美国执政当局选择科技合作措施的灵活性。