作为民国时期为数不多的以推绎诗歌原理为学术旨趣的诗学理论著作，《中国诗学大纲》对中国诗的定义、起源、分类、组合元素、作法、功能、历史观念等诸多问题作了详尽的论述。作者杨鸿烈(1903-1977)，又名炳堃，字宪武，号知不足斋主，他借助西学理论工具，仔细而严谨地从大量的中国古典诗论中，抉发出一套弘扬个性、肯定情欲的诗学论述。作者的真实目的并非抽绎古典诗学精神，而是要通过阐发诗歌本质的方式，为中国新诗铺设前进的轨道。