本书是著名历史学家威廉·雷迪的一本情感史、文化史研究专著。主要关注“浪漫爱情”这一概念在中世纪欧洲是如何在抵抗各种封建的社会与精神传统中被制造的，同时比较了同时期的南亚、日本，人们又是如何认知爱情的。作者追溯了12世纪欧洲婚姻观念、制度的变革，以及欧洲诗人、浪漫主义作家和恋人们为了躲避各种非议与谴责，依靠崇尚荣誉的宫廷文化，设计出了一种与过往完全不同的爱情观，“浪漫爱情”由此诞生。随后，作者又以全球史与比较史学的视野，对“爱情”进行了全球范围的文化探索，将欧洲中世纪“浪漫爱情”的发展与同时代孟加拉邦和奥里萨邦，以及公元900-1200年的平安时代日本的东方传统进行了对比，以阐明“浪漫爱情”这一观念是西方文明的产物，而非普遍性的现象。