本书为北京大学校史研究成果的结集。作者长期从事北大校史研究，有感于坊间流传的北大历史故事多有出入，遂基于档案、报刊、日记、回忆录等原始资料，以多重史料相互印证，考辨史实，力求还原真实可信的北大“故实”。全书以作者在《北京大学校报》“校史探微”专栏发表的36篇文章为主体，另收录5篇发表于报刊或学术会议的文章，分为“往事探秘”“人物钩沉”“校园寻踪”及附录四部分，分别考证北大历史上的重要事件、组织机构、相关人物及校园空间的建置沿革。各文在保持原貌基础上，根据后续发现的史料进行了补充修订，并增注释标明来源。