本书系统梳理中华文明中绵延数千年的廉洁思想与治理智慧，全景式展现“廉”从文字本源到文化体系的深层结构。全书以“鉴往知来”为旨归，从“廉”的字源、内涵与价值出发，揭示廉洁文化在个体德行、制度建设与社会实践中的多维意涵；继而追溯儒、法、道以及墨家、佛教、道教等思想传统中的廉洁观念，展现其对中国政治伦理与社会风尚的深刻塑形。