本书共九个章节，以罗马帝国的分裂与传承为核心线索，依次讲述了拜占庭帝国、奥斯曼帝国、神圣罗马帝国、德国、意大利等欧洲国家的形成与兴衰历程。作品用“切比萨”比喻罗马帝国的分裂，用”智能车”“小火车”“豪宅变群租房”等生动比喻解读复杂的历史进程，呈现了从罗马帝国一分为二，到西罗马灭亡后法兰克王国分裂为法国、意大利、德国，以及东罗马延续千余年最终被奥斯曼帝国灭亡的历史全貌。