本书是其“荒诞哲学”思想的集中体现。在加缪的全部文学作品和哲学随笔当中，“荒诞”是他强调的最重要的一个概念。加缪认为，荒诞诞生于“人类的呼唤与世界非理性的沉默之间的对峙”。在这本书中，他分析和探问了许多哲学家的思想，比如雅斯贝尔斯、克尔凯郭尔、胡塞尔、海德格尔、舍斯托夫，也对陀思妥耶夫斯基、卡夫卡等人的文学巨著加以评述，目的都是为了阐发他的“荒诞”概念，并进而指出：“活着，就是经历荒诞。而经历荒诞，首先就是直视它。”他指引我们像西西弗一样认识自己的命运，反抗自己的命运，义无反顾地生活。