本书以企业、人物、工人运动、行业变迁和改革创新为主线，汇集了大量历史资料，展现了上海在中国工业化进程中的独特地位。书中既有对民族资本企业的追溯，如中华制药厂、华生电器、中华玻璃厂、中国钟厂等，反映了近代民族工业的兴起；也有对实业家和工业先驱的记述，如刘鸿生、吴蕴初、唐君远等，展现了他们在推动产业发展方面的贡献。书中还收录了新中国成立初期接管工业的经历，凸显了工人群体在社会变革中的作用。此外，书中重点描绘了江南制造厂、上海电机厂、上汽集团、钢铁工业等的历史与发展，体现了上海在造船、汽车和钢铁等领域的工业实力。