本书收录十五个短篇故事，生动捕捉了都柏林人日常生活中那些看似平淡却蕴含巨大情感张力的“顿悟”或幻灭时刻，为二十世纪初“亲爱的肮脏的都柏林”书写了一曲悲怆挽歌。从童年的幻灭(《两姐妹》《一次遭遇》《阿拉比》)，到青年理想的陨落(《伊芙琳》《赛后》《两个流浪汉》《公寓》)，再到成年生活的重压与婚姻的倦怠(《如出一辙》《一片浮云》《无独有偶》《泥土》)，最后延伸至社会的伪善与暮年的回望(《母亲》《圣恩》)。压轴之作《死者》则如一场恢弘的交响终曲，将个体命运的复杂性与悲凉感升华至极引人沉思。