全书以《河南省内河航道与港口布局规划(2022-2035年)》确定的“一纵三横九支”航道体系为框架，设置概述和沙颍河、淮河、贾鲁河、伊洛河、唐白河、卫河、沱浍河七个章节，全面考察河南主要通航水系的历史沿革与时代价值。概述章从地理位置、地形地貌、气候水文和航道条件入手，概述河南地跨长江、淮河、黄河、海河四大流域的航运禀赋，并按照古代、近代、现代三个阶段梳理河南内河航运的兴衰变迁，展现河南在全国水运史上的重要地位。随后，各章节分别围绕一条河流，系统介绍其河道源流、航道形成、漕运商贸、古镇码头、文化遗迹、名人典故和当代复兴。