本书以历史为线索编排的哲学入门，传达出了本学科的丰富性，并为学生提供了西方哲学发展的专业知识。它以生动、平易近人的风格涵盖了西方文明中最具影响力的哲学家的主要贡献。新版在保留了使原书风靡数版的思想性和写作理念的同时，在内容和体例上进行了与时俱进的修订，增加了一部分历史上优秀的女性哲人的哲学思想和她们与其同时代者思想交锋的内容。