本书主要是阐释现代西方哲学这门学科的研究在我国从无到有、从粗浅到逐步完善、从与马克思主义哲学研究简单分离甚至对立到在马克思主义哲学指导下将这两种哲学结合起来作比较研究的发展历程，故定名为《现代西方哲学研究的历程》。这一历程当然是一个包含了各种曲折的复杂历程，其中各个阶段都有自己独特的问题和使命，而贯彻历程整体的是既在发展着的马克思主义哲学指导下更为深入地揭示现代西方哲学的实际所是，又准确地从对现代西方哲学理论是非的深刻揭示中吸取经验教训，由此推动现当代哲学的进步，特别是促进马克思主义哲学的丰富和发展。这一历程主要体现在我国学界整体对本学科的探索上，也体现在本学科学者各自的探索上。就后者来说，本书作者刘放桐教授的工作有一定代表性。这主要是因为，从对本学科的初创、不断完善，到与马克思主义哲学相结合进行比较研究的整个过程，刘放桐教授都积极参与了，起步也都在最早者之列，提出过一些被学界普遍认可的观点和见解，对学科的建立和发展起到了推动作用，并由此得到了学界的较多认可。

刘放桐（1934- ），湖南桃江人。复旦大学哲学学院教授，复旦文科资深教授。主要研究领域为西方现代哲学、杜威和实用主义哲学、西方哲学与马克思主义哲学等。曾担任中国现代外国哲学学会副理事长、顾问，现代哲学研究所第一任所长，国务院学位委员会学科评议组成员等职务。2025年荣获第八届上海文化艺术奖终身成就奖。