本书是“地区研究丛书”中的一本，获国家出版基金。自1920年以来，亚历山大勒塔省一直由法国作为叙利亚委任统治地的一部分进行统治。然而，在法国撤出委任统治、叙利亚被许诺成为独立民族国家的过程中，新成立的土耳其共和国对这一地区提出领土主张。争议之下，国际联盟被召集来调解这一争端。该地区人民则被迫在土耳其人身份和阿拉伯人身份之间作出选择。最终，希尔兹表明，民族身份在这场争端的结果中没有起到任何作用。在地区稳定、国际和平以及具有讽刺意味的民族自决原则的名义下，桑贾克这个多族群深度混居的“多元社会”被拆解，并被重新界定为种族上属于土耳其的。
本书的描述细致入微、引人入胜。对于研究两次世界大战之间中东地区的身份认同问题、法国在中东的帝国主义，以及当地现代史的学生和学者来说，这是一本必读的著作。