本书是梁其姿二十年来有关宋元至近代的医疗社会史研究的集大成之作，揭示三个主题医学知识的建构与传播、医疗制度与资源的发展、疾病观念的变化与社会的关系。三个主题紧密关联，并且突出医疗史并不是深涩难懂的专业史，而是与中国近世社会与文化息息相关的历史，更可见明清至近代中国社会的巨大变化。