本书讨论了相术知识在明朝（1368—1644）产生、转化的知识、技术背景。中国传统文献，包括正经正史，都会把历史人物的人生事迹和他们的身体特征联系在一起。这些都说明将命运和人的身体相联系，是早期中国社会的一个比较常识性的想法。本书通过对相关文本的人类学阅读和相术的分析，论证了明代中国相术使用的身体话语迥异于现代学术意义上的身体话语。本书从明代相学知识的兴趣出发，探讨在历史文献中明代相术的知识生产、社会性和技术思想中的若干议题，并由此出发兼谈一些方术史、身体史研究中的方方面面。

王兴，复旦大学历史学系副教授，英国牛津大学东方学博士。研究方向为明清方术、明清佛教、中国古代的身体与性别史。