本书以一个孙辈的视角，结合清末以来，丰富的家传旧照片、家谱和日记等文献，重建了清末到1976年上海的日常生活景观。主要呈现了爷爷在上海工作和生活的一生。作者从小被爷爷奶奶带大，听爷爷讲述了许多老故事，包括在旧上海洋买办生涯中的各种轶事和生存的困境，书中的各种细节无不充满怀旧的感情色彩。同时，作者也回忆了自己寂寥的童年时光。作为一名诗人，作者优美的文笔和丰沛的想象力，给我们追溯了一个既有市民生活的真实鲜活，又包含似水年华诗意的老上海。