本书聚焦近代西方科学输入影响下中国科学的近代化历程，尝试把科学社会学的方法与传播学的方法相结合，运用比较的方式，对西方科学在明清之际与晚清的接收与转化进行比较研究，致力于构建一个分析研究近代西方科学输入中国两阶段的比较分析框架，进而探讨随着西方近代科学的输入，中国科学的近代化历程。本书的主要贡献在于，通过对近代西方科学输入中国的两个重要时期比较研究，探讨中国科学的近代化是在渐进发展基础上的演进过程；建立中国科学近代化过程的二维坐标模型并通过对其进行推导分析，在某种程度上证明了科学思想界提出的中国科学的近代化是通过渐进形式的发展过程。