本书设定在二战背景下的希腊犹太社区，11岁的尼科·克里斯皮斯因金发碧眼的外貌受人喜爱，且从不说谎，人们因此叫他希奥尼(希腊语“白雪”之意)。德国军官乌多发现并利用了尼科的天真，告诉尼科：只要说服他的犹太同胞们安心登上开往帮他们“重新安置”的火车，他就能与家人们团聚。尼科没有意识到这是一个残酷的诡计，直到最后才明白，是自己把他的家人都送上了开往奥斯维辛集中营的列车。尼科再也不说实话了。相反，他变成了优秀的“小骗子”，命运的齿轮开始转动。