本书以第一手的历史影像为线索，来呈现一个个历史片段，跨地域、跨学科，关注细节、关注过程，关注日常生活，从生活史走入学术史。《百年前的京师环城铁路》以第一手的珍贵影像，介绍中国第一条环城铁路。《定县平民戏剧运动》通过新发现的一批历史影像，呈现上世纪二三十年代在河北定县开展的平民戏剧运动点滴。《万国储蓄会在上海的建筑掠影》介绍了上海历史上重要的法商储蓄机构及其建造的一系列经典建筑。《百年乐益话斯文》介绍了近代苏州重要的女子学校乐益女中的历史。《伍连德的上海缘》首度披露了伍连德在上海的活动。《难忘的东北之行》则以亲历者的回忆见证了华东院参与共和国早期工业发展重要阶段的156项目设计。