本书是“长城砖”系列经典历史文库的其中一部，旨在以小见大、以点带面地展示中国历史图景。宋元时期，海外贸易成为我国对外贸易的主要途径，与国计民生发生密切关系，对当时的社会经济、文化和日常生活都产生了巨大的影响。对宋元时期我国海外贸易活动的研究，无论是在中国经济史方面，还是在中外关系史方面都占有重要地位。本书论述了宋元时期海外贸易的发展状况和社会影响，并探讨了当时海外贸易空前繁荣的原因，折射出宋元时期的社会风貌和发展，具有重要的参考价值和较高的出版价值。