本书共分为四个部分：1.红杏鸡鸣长，白菊岁月短。该部分以展示和反映山居生活的内容为主，表现生活的情趣。如《公鸡的故事》《父亲与白鹅》《父亲与梨花抱窝鸡》等，语言力求诙谐幽默、饶有兴味。2.山居有佳日，节气送流年。主要是结合二十四节气类，抒写山居生活。3.此情可待忆，当时已惘然。该部分以写人、抒情为主。这些文章可分为三类，第一类是写老母亲的，如《端午节》《母亲节》《豆豉咸菜》《端午节》《和娘一起赶孙祖年集》《腊月二十八，跟娘走姥娘家》《娘的八十岁生日》《娘用左手给我包水饺》《娘做的绣花鞋垫》等。第二类属于悼亡类文章。如，悼念二大娘的《二大娘修行去了》，悼念岳父的《您用拐杖教我打枪》，悼念岳母的《三月三，送别岳母》等。第三类是写其他人的，如《三婶的麦黄杏摊》《王开全的制砚匠心》《茶香·心香》《铁匠》等。4.移步山居外，风景旧曾谙。该部分主要写山居之外的记游体验，如《登泰山记》写了三次攀登泰山的经历；《赶洪观寺山会》和《又赶洪观寺山会》写了洪观寺山会的前世今生以及赶洪观寺山会的体验，写时代的变迁；《雨雾五彩山》《淋一场西寺堡的梨花雨》等，分别写了这些地方的自然和人文景观。最后部分主要写了作者一个人独行丝绸之路、西藏之行的过程，属于游记类文章，充满着历史感、沧桑感，同时也融进了作者的独特感受。如《阿里，体验生命的那一点韧性》写了自己如何克服严重的高原反应坚持驾车的经历等。